L'UCCELLIERA

Giovanni Andrea Doria aveva fatto ricostruire un'uccelliera nel 1593 nella sua villa di Pegli, per poi commissionare una di notevoli dimensioni per il giardino meridionale di Palazzo del Principe (1603).Addossata al muro di cinta di ponente, questa struttura non mancò di destare lo stupore di ospiti e visitatori, sino a diventare la peculiarità del giardino Doria nell'immagine riportata dai viaggiatori, fra i quali lo scrittore inglese John Evelyn.

L'uccelliera è oggi distrutta, ma i dati emersi dalla campagna di scavi archeologici intrapresi nella sezione occidentale del giardino ed i documenti dell'epoca ci consentono di ricostruirne in parte i caratteri. Essa era costituita da grossi pali in ferro, che sostenevano una "tela" metallica e, al centro, un'alta cupola probabilmente costituita da fili di ottone, sormontata dal simbolo araldico della famiglia Doria, l'aquila.

All'interno era racchiuso un bosco di cipressi ed altri alberi d'alto fusto - i cui tronchi misuravano nel 1644, secondo una testimonianza coeva, più di due piedi di diametro - sui quali si posavano e nidificavano fagiani e innumerevoli altri uccelli. La struttura metallica fu progettata da Battista Orsolino, cui venne richiesto di produrre un modello ligneo, mentre la costruzione vera e propria fu portata a termine da Andrea Varchi ferraio e da Silbestro Mongiardino.

Lo stesso Orsolino scolpì le tre fontane dell'uccelliera, i cui bacini misuravano circa 2 metri e mezzo, che contribuivano alla bellezza dell'insieme e nello stesso tempo fornivano acqua ai volatili. I fratelli Calvi decorarono la struttura con pannelli dipinti.